Travel Guide Sri Lanka; Colombo, Kandy, Dambulla

Vorige week namen we je mee naar het zuiden van Sri Lanka. De ideale plek om te surfen en te genieten van een kokosnoot op een verlaten strand. Deze week nemen we jullie mee in de bergen in. Ga je met ons mee op reis?

Het is tijd om het warme zuiden te verlaten en verkoeling te gaan zoeken in het binnenland van Sri Lanka. We pakken de trein van Unawatuna naar Colombo waar we twee nachtjes blijven slapen, voordat we met de trein naar Kandy afreizen.

Colombo is de hoofdstad van Sri Lanka en tevens een van de drukste steden van het land. Veel toeristen slaan deze stad over, omdat het er voornamelijk druk en erg warm is. Wij begrijpen wel waarom. Het is er inderdaad erg druk en heul erg warm, maar toch kan je hier ook zeker pareltjes vinden. Een of twee nachtjes Colombo is daarom zeker zo gek nog niet.

Highlights Colombo:

  • Slapen bij Jetwing Colombo Seven
    Wij verbleven in het hotel Jetwing Colombo Seven. Een gloednieuw hotel op een prima locatie is de perfecte plek om te ontspannen van alle Colombo prikkels. De kamers zijn heerlijk stil en beschikken over een hele fijne badkamer (die douche!!). Maar daarnaast kan je ook nog eens heerlijk chillen op het dakterras, terwijl je met je voetjes in het zwembad dobbert. Aanrader!
    Processed with VSCO with hb2 preset

De drukte ontsnappen bij het rooftop zwembad van Jetwing Colombo Seven

  • Een taartje eten bij Butters Boutique
    Wellicht heb je ze al voorbij zien komen op Instagram. Als taartjes liefhebber mag je deze plek echt niet missen! Zelfs voor mensen met een suikerallergie is dit the place to be. De lieve eigenaresse bakt namelijk ook suikervrije muffins, die echt om te smullen zijn.
    DFCED743-0D5A-4ACF-9711-6C75117B324E

Als een kind in de snoepwinkel bij de Butters Boutique

  • Een saree scoren in Pettah
    Pettah is de plek om te winkelen. Niet voor high-end mooie spullen, maar wel voor authentiek Sri Lankaanse fashion. En daar kan een saree natuurlijk niet bij ontbreken. Onderhandelen is hier een must en wel even op je tasje passen i.v.m. zakkenrollers. Bereid je wel voor op een wirwar van kleine, hele drukke straatjes. Niet geschikt voor mensen die liever hun kleren online bestellen. Wel heel erg geschikt voor parel jagers die op willen gaan in de lokale gewoontes.
    IMG_4739

Sarees passen in Pettah

Na ons flits bezoek aan Colombo, vervolgen we onze weg naar Kandy. Als je zoekt op mooiste treinreizen ter wereld, dan staat Sri Lanka altijd wel ergens tussen. Een van de bekendste trajecten is van Ella naar Kandy. Maar eigenlijk is elke reis in Sri Lanka al een bijzondere beleving.

Een treinkaartje kan je gewoon op het station in Colombo kopen. Buiten het station vind je de deuren naar de loketten. Het is even zoeken welk loket, welke bestemming aanbiedt. Je kunt dus niet zomaar een loket binnen lopen en verwachten dat je daar een ticket naar Kandy kunt kopen. Gelukkig staat het semi duidelijk buiten op de deuren en anders zijn er genoeg mensen aan wie je het zou kunnen vragen.

De treinen in Sri Lanka werken net als in Nederland met klassen. Al heb je er hier drie. Alleen voor de 1ste klas kan je een kaartje reserveren. Gelukkig zijn de prijzen hier niet te vergelijken met die van de NS en kan je hier voor een paar euro een treinkaartje scoren. Tweede klas reizen is trouwens iets fijner, omdat je hier het raam open kan doen. Dat kan niet in de 1ste klas.

Bij aankomst in Kandy zijn we stiekem een beetje verrast. Het is er nog steeds ontzettend warm en super stoffig. Dat hadden we niet helemaal zien aankomen… In onze beleving zouden we juist verkoeling moeten vinden in de bergen, maar omdat Kandy meer in een vallei ligt lijkt de warmte hier juist te blijven hangen. Het is dan ook geen succes. We zijn dan ook blij dat we Kandy kunnen verlaten en onze reis zich voort zet naar The Ashburnham Estate.

Communal-by-Pete-Helme-Photography-ph4-1400x934

Thuiskomen bij The Ashburnham Estate

We besluiten een tuktuk te pakken naar het hotel. Met de handige app PickMe bestellen we een tuktuk en de beste man rijdt ons voor maar een paar euro in drie uur naar het hotel. Alleen de weg naar de Estate is al fenomenaal. Echt een verademing na alle drukte van Colombo en Kandy! Na elke bocht wordt je neus gevuld met nieuwe geuren, van heerlijke bloemen tot aan bloeiende bomen. Het is werkelijk een feestje.

Een beetje verdwaasd van alle indrukken, rijdt de tuktuk mannie ons het terrein op van The Ashburnham Estate. Hier staan de super vriendelijke managers Gonnie en Pieter ons al op te wachten. Ach als ik jullie toch mee zou kunnen nemen naar de veranda van het huis. De stilte, de geuren, de kleuren. Het is werkelijk waar zeer indrukwekkend.

Wat vooral hard bij ons binnenkomt is de rust. Deze omarmt me als een verkoelende deken om mijn schouders. En veegt hiermee alle stress en vermoeidheid in een keer van me af.

We zijn dan ook heel erg blij dat we hier vier dagen even mogen vertoeven. We vullen onze dagen met yoga in de tuin en lunchen bij de waterval. En ’s avonds worden we verwend met iedere avond weer een heerlijk drie gangen diner. Wat een feest!

Highlights Kandy

  • The Ashburnham Estate
    Het is een beetje valsspelen, want eigenlijk ligt dit Estate op een paar uur rijden van de stad Kandy. Maar gezien we niet zo’n fan zijn van Kandy zelf en we wel graag een highlight willen uitlichten, zetten we het er toch stiekem bij.The Ashburnham Estate is de perfecte hide away als je de drukte van de stad even helemaal zat bent. Rust en kalmte zijn de woorden die deze plek het beste omschrijven. Een must visit als je in de buurt van Kandy bent!
    Schermafbeelding 2017-05-22 om 18.53.18

Het geweldige uitzocht vanaf onze kamer, The Ashburnham Estate

Helaas komt aan alles een einde en moeten wij het kleine stukje paradijs weer verlaten. We vervolgen onze weg richting Dambulla. We besluiten de reis wederom per Tuktuk af te leggen. Prima te doen! Al ben je met een auto natuurlijk wel veel sneller…

Dambulla is gelegen in de culturele driehoek van Sri Lanka. Samen met Sigiriya  Anuradhapura en Polonnaruwa. Dambulla staat vooral bekend om de gouden tempel (‘Dambulla cave temple’), die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Hier zijn wij helaas niet geweest, maar het schijnt prachtig te zijn.

Voordat we ons settelen in het hotel, besluiten we eerst Sigiriya te bezoeken. Een stadje vlakbij Dambulla, dat bekend staat om de ‘Lions Rock’. Een gigantisch overblijfsel van een oude vulkaan. Bovenop de Rock heb je een prachtig uitzicht over de culturele driehoek.  Tegen de tijd dat we eindelijk in Sigirya waren aangekomen was het park al gesloten, dus hebben wij de oude vulkaan niet kunnen beklimmen. Wel hebben we een hele mooie tocht om de vulkaan gedaan met een lokale TukTuk driver. Voor een paar euro, geeft hij je een twee uur lange tour langs de Lion’s Rock. En dat is de moeite waard!

We eindigen onze dag op een heerlijk bed van Jetwing Lake waar we toeschouwers worden van een prachtige bliksemshow. Vanuit bad lig ik te genieten van dit natuurspektakel, terwijl je tussen de donders door de vogels en apen hoort spelen. Kan het nog beter?

IMG_5607

Natuurshows vanuit bad,  Jetwing Lake

Ja zeker! De volgende ochtend gaan we namelijk iets heel bijzonders doen. We zijn uitgenodigd door Sri Lanka Balloon, om de zonsopgang te bewonderen in, jawel, een luchtballon! Mocht je nog nooit eerder in een luchtballon hebben gevlogen, dan moet dit echt op je bucketlist. Werkelijk een van de mooiste ervaringen ooit.

Highlights Dambulla & Sigiriya

  • Slapen bij Jetwing Lake
    Het beste ontbijt, EVER! Daarnaast heeft elke kamer een fantastisch uitzicht over de weide en als je geluk hebt word je ook nog eens beloond met een bijzonder onweer spektakel. De beste uitvalsplek om de culturele driehoek te bezoeken.Processed with VSCO with hb2 preset

Beste ontbijt in tijden!!  Jetwing Lake

  • De zonsopgang bewonderen met Sri Lanka Balloon
    Woorden kunnen niet omschrijven hoe bijzonder deze ervaring is geweest. De kundige jongens die de ballonnen besturen, komen uit Cappadocië. Een plaatsje in Turkije waar elke dag meer dan 100 ballonnen de lucht in gaan. Dus als je daar kunt vliegen, dan is Sri Lanka een eitje. Buiten het blazen van de ballon, hoor je werkelijk helemaal niets. De zon zien opkomen met de Lion’s Rock op de achtergrond is werkelijk magisch. Een echte aanrader!
    Balloon uitzicht

Uitzicht vanaf de ballon,  Sri Lanka Balloon

  • Een tour rond de Lion’s Rock
    Tip: bezoek de Rock rond zonsondergang. Het is er dan niet meer zo druk (en warm!) en de Lion’s Rock is tijdens the Golden Hour nog mooier. Je vindt de gidsen vanzelf. Of eerder, zij vinden jou wel. Rondom de Lion’s Rock bevinden zich trouwens ook prachtige vogels en wilde apen.
    Processed with VSCO with hb2 preset

Zonsondergang bij de Lion’s Rock

Wat NIET te doen

Ga alsjeblieft niet op een olifant rijden. Ik weet dat het super aantrekkelijk lijkt en ze zullen er alles aan doen om je te overtuigen dat het echt niet zielig is. Maar de dieren worden ernstig uitgebuit en uitgeput. Geen enkele vorm van dieren toerisme, waarbij op dieren wordt gereden puur ter entertainment van de toerist, is te verantwoorden. Bewonder ze van een afstand als je ze ooit in het wild tegenkomt (en die kans is groot in Dambulla!) en koop een knuffel als ze je graag wilt aaien.

Conclusie

De culturele driehoek van Sri Lanka is echt een must see. Wij hadden hier graag nog wat meer tijd willen hebben om meer op onderzoek uit te gaan. Neem dus ook je tijd als je hier heen gaat. Nu zijn wij niet zo’n fan van hordes toeristen en vermijden wij de grote toeristische trekpleister het liefste, maar er is altijd een unieke manier om dezelfde plekken toch te bewonderen. Zoals met een lokale TukTuk driver bijvoorbeeld.

Zouden wij ooit terug gaan naar Sri Lanka? Ja zeker! Het land heeft alles te bieden. Op je luie kont in het zand in Unawatuna. Surfen in Medigama. Retreaten op een berg bij The Ashburnham Estate. Cultuur snuiven in Dambulla. Of heerlijke taartjes eten in Colombo. Niets is te gek hier. Dus, wanneer vlieg jij naar dit bijzondere land?

Balloon

Geluksmomentjes met  Sri Lanka Balloon

Lees ook: Travel Guide Sri Lanka: The Basics