Travel Guide Sri Lanka: Galle, Unawatuna, Weligama

In de Travel Guide van Sri Lanka van vorige week heb ik jullie alvast de basics uitgelegd. In deze weeks Travel Guide neem ik jullie mee naar het zuiden van Sri Lanka. We bezoeken het fort van Galle, de geheime bakker van Unawatuna en de verlaten stranden van Weligama. En veel meer!

Nadat we vorige week alle basics hebben doorgenomen, kan ik jullie dan nu eindelijk meenemen het land in. Welcome to Sri Lanka Mahadmia!

We beginnen onze reis in Colombo. We komen laat aan in de hoofdstad en vervolgen eigenlijk direct onze weg naar het Zuiden. Op naar Unawatuna. Het is ongeveer twee uur rijden naar Unawatuna vanaf het vliegveld, via een van de weinige snelwegen in het land.

Met hondenbaby Sam *hearteyes*

Om even bij te komen van al het verhuizen en te wennen aan de nieuwe omgeving, hebben we via Airbnb een huisje gehuurd vlakbij de mangrove van Unawatuna. Het huisje ligt op het terrein van een familie, waar we ons al direct thuis voelen. Nu ben ik stiekem niet zo’n fan van Airbnb (onpersoonlijke gigantische machine, waar klantenservice soms ver te zoeken is), maar toch moet ik zeggen dat we tot nu toe ook op hele bijzondere plekken zijn geweest door de website. Zo ook nu. We hebben ons extreem thuis gevoeld in het hutje en als onderdeel van de familie. Met bijna iedere avond verse vis en een geweldige labrador pup als levende knuffel. En dat voor nog €30,- per nacht!

Highlights Unawatuna:
<ul

• Le Cafe Francais Bakery & Boutique
  Een klein, schattig bakkerijtje waar ze niet alleen heerlijk brood verkopen, maar ook hele lekkere taartjes. En geloof mij. Dat is echt uniek hier in Sri Lanka. Tevens verkopen ze hier hele leuke kussenslopen van een hoog ‘hebben hebben’ gehalte.
• Slapen bij Casa SoleLuna
  Italiaanse Anna en Sri Lankaanse Sudu zijn de beste hosts EVER! Sudu is duikinstructeur en visser en bereidt met liefde de lekkerste vis voor je klaar. Terwijl Anna ze lekkerste koekjes voor je bakt. Dit was werkelijk een van onze meest bijzondere Airbnb ervaringen tot nu toe. Wij zouden deze plek iedereen aan kunnen raden.
• Snorkelen bij Jungle Beach
  Een “geheim” strandje voorbij het drukke Unawatuna beach. Zo geheim is het strandje inmiddels niet meer, gezien er busjes met Russen worden gedropt. Maar het is nog steeds een top plek om te snorkelen. Zeker voor beginners is het een fijne plek.
  

  Snorkelen bij Jungle Beach

Vanuit Unawatuna kan je perfect een tripje maken naar het drukke Galle. Galle is een oud havenstadje met om het oude centrum, een heel groot fort. Het fort is in 1640 door de Nederlanders versterkt en uitgebouwd en heeft er met de Tsunami van 2004 voor gezorgd, dat de binnenstad zogoed als onbeschadigd is gebleven. Een belangrijke plek voor de Sri Lankanen dus. Dit is tevens de plek waar jonge stelletje komen op romantisch over het fort te wandelen. Weetje: Het is not done voor Srilankanen om elkaar in het openbaar te zoenen, al zie je ze soms heel stiekem achter een boom staan giechelen. Heel schattig.

Fort Galle

Highlights Galle:

• Pizza bij Il Cortile
  Srilankaan Simone is half Italiaans en manager van pizzeria Il Cortile. En dat doet hij goed. Alle producten komen of vers van het Sri Lankaanse land, of uit Italië. Zeker het proberen waard!
  

  Pizzeria Il Cortile

• Filmpje pakken bij Queens Cinema
  De meeste films zijn gelukkig Engels gesproken, tenzij je naar een Hindi film gaat natuurlijk. Dit is de plek voor stelletjes om stiekem met elkaar te vrijen. Voor een paar euro boek je een lovers seat, waar je op een twee persoonsbankje weinig van de film kunt zien, maar des te meer van elkaar. Daarnaast is er geen airco in de bioscoop en komen ze in de pauze langs om ijsjes te verkopen. Een hele ervaring!
  

  Met Don Juan een filmpje pakken

• Slapen bij Jetwing Lighthouse  
  Op nog geen twee minuutjes lopen van het strand, ben je direct in je happy place en uit de drukte van Galle stad. Door de koloniale stijl waan je je als een ware hofdame door de gangen van het elegante gebouw.

Romantisch dineren bij Lighthouse, Galle

Nu zijn Galle en Unawatuna behoorlijk toeristisch. Ook al heeft het massa toerisme Sri Lanka nog niet echt bereikt, zijn dit wel de drukst bezochte steden met name aan de kust. Rustig in je eentje op het strand liggen, is hier dus behoorlijk lastig. Maar zeker niet onmogelijk! Rij je namelijk een stukje meer richting Midigama/ Weligama, dan vind je namelijk heel veel prachtige verlaten strandjes.

Ons geheime kokosnoot strandje

Tip: Langs Matara road, tussen Unawatuna en Midigama staat een kokoskraampje (valt niet te missen). Stop hier! Dit is namelijk een van de mooiste stukjes strand van heel het eiland. Er is vaak niemand, op een verdwaalde Srilankaan uitgezonderd. En het dametje van de kokoskraam is tevens ontzettend lief. Wij hebben hier in de drie weken die wij in het zuiden waren, geen enkel andere toerist gezien. Een paradijs!

Highlights Midigama/ Weligama
Ik ga er niet om liegen. Weligama vond ik drie keer niets. Als je kleine privé strandjes gewend bent, dan zit je niet te wachten op een strand waar iedereen op elkaar gepropt zit. Is het mooi? Ja prachtig. Dus als je hutjemutje niet vervelend vindt, dan is het zeker de moeite waard. Maar mocht je iets meer privacy op prijs stellen, dan kan ik je eerder Midigama aanraden.

Midigama is dé plek om te surfen. Dit is duidelijk te merken aan de sfeer van het dropje. Hier zitten veel backpackers en solo travelers die in de middag naar het strand komen om uit te brakken in de schaduw. De sfeer is lekker ontspannen en het strand groot genoeg om toch je eigen plekje te hebben.

Midigama Beach

• Slapen bij Sion Surf Camp
  Een hele gezellige hostel omgeving, waar je privé kamers kunt huren. Dit is echt een hangplek voor solo travelers, maar ook als stelletje kan je hier prima vertoeven. Het ligt direct aan het strand en er worden veel activiteiten georganiseerd waar je (soms gratis) aan mee kunt doen.
• Eten bij Mama’s (en dus niet Made’s)
  Wij zijn helaas de verkeerde kant opgereden toen we opzoek waren naar Mama’s (telefoon op en dus geen gps), waardoor we bij Made’s zijn beland. Dit was geen succes. Maar Mama’s schijnt wel heel lekker te zijn. Bij beide (Mama’s en Made’s) kan je trouwens ook dansen. Wel zo gezellig! Oh en bij Made’s staat er een hele foute Jersey Shore barman achter de bar, dus mocht dat je ding zijn dan zou ik daar toch zeker even een drankje bestellen.
• Surfen bij Midigame right/ left
  Midigama leent zich perfect voor zowel beginnende als meer ervaren surfers. Wel even opletten dat veel mensen tijdens zonsopgang en -ondergang het water in gaan, waardoor het op die tijdstippen erg druk is. Ideaal want hierdoor ligt er overdag bijna niemand in het water, terwijl er juist dan vaak hele goede golven zijn.
• Slapen in the Turtle Bay Lodge
  Wij waren helaas telkens te laat met boeken, want the Turtle Bay Lodge is erg populair en daardoor vaak vol. En dat snappen wij wel. Vanuit je eigen huisje heb je namelijk een eigen privé strandje en een geweldig uitzicht. Klinkt lekker? It’s going to be even better; dit alles kost namelijk nog €14 per nacht!!

Wat vooral NIET te doen

Ga alsjeblieft niet op walvissen tour. Ondanks dat iedereen je zal vertellen dat de dieren niet in gevaar zijn en geen last hebben van de boten, is dit helaas een broodje aap verhaal. Doordat er steeds meer toeristen naar Sri Lanka komen, stijgen ook de walvissen tours. Want ja, er zijn walvissen in Sri Lanka. En ja, dit is super bijzonder en mooi om te zien. Maar juist omdat er nu zoveel toeristen zijn die deze speciale dieren willen zien, zijn er dus ook steeds meer bootjes.

Nu zijn er vast touroperators die niet zo agressief op de dieren afgaan, maar je kunt je voorstellen dat überhaupt achtervolgt worden door een grote boot vol met schreeuwende mensen niet erg prettig is. Laat staan als er tientallen bootjes achter je aan zit. Daarnaast zijn er sommige vissers die hier ook een slaatje uit willen slaan en je mee willen nemen op hun vissersboot. Je moet je voorstellen dat dit bootje ongeveer 1/5e van een walvis is en als het grote zoogdier even geen zin meer in je heeft, je niet erg veilig op dit bootje bent. Al met al. Niet doen dus.

Ook niet doen is olifant rijden. Dat weten we onderhand wel toch? Dit is MEGA zielig.

Varanen spotten kan natuurlijk geen kwaad

Conclusie

Ben je op rond reis door Sri Lanka? Dan is een bezoekje aan het zuiden van Sri Lanka echt een must. Hoe lang ik je aanraad in het zuiden te blijven, hangt af van je wensen. Ben je opzoek naar een chille strand vakantie met af en toe een beetje avontuur? Dan zou ik voornamelijk in de buurt van Unawatuna verblijven. Je bent hierdoor dicht bij de stad van Galle, maar ook makkelijk in het binnenland van Sri Lanka. Toch meer zin om te surfen? Dan is Midigama the place to be. Niet zo’n strandhanger? Dan heb je aan een weekje echt wel voldoende.

Bij The Temple Of Rock, Unawatuna

Lees ook: Travel Guide Bali: Ubud